Rudolf Jozef “Ruud” Krol, nacido en Amsterdam, jugó la mayor parte de su carrera en el Ajax de su ciudad natal. Tenía solo 20 años cuando fue llamado a la selección nacional por primera vez y permaneció allí durante los siguientes catorce años. Con el Ajax, formó parte de algunos de los mejores equipos de clubes que ha visto el fútbol europeo. Se ganaron tres Copas de Europa seguidas a principios de los setenta y muchos de sus compañeros en el Ajax, por ejemplo Johann Cruyff, también fueron jugadores clave para Holanda.
Ruud Krol era un defensa polivalente que podía jugar en cualquier lugar que fuera necesario. Era un gran lector del juego, lo que también lo hizo exitoso como barrendero en el 1978 la Copa del Mundo. Cuatro años antes había tenido el mismo éxito como lateral izquierdo. La selección holandesa de 1974 siempre se menciona cuando se habla de grandes equipos que nunca ganaron la Copa del Mundo. Krol jugó todos los minutos en los siete juegos y también anotó un gol, un tiro tremendo contra Argentina en la victoria de la segunda fase por 4-0.
Ruud Krol fue nombrado capitán por el entrenador Ernst Happel para la Copa del Mundo de 1978 y Holanda avanzó en las rondas gracias a la presencia de Krol. El equipo sufrió por la falta de Cruyff en un papel creativo en el centro del campo, pero ni Italia ni Alemania Occidental pudieron evitar que Holanda llegara a una segunda final consecutiva de la Copa del Mundo. Holanda y Krol, una vez más omnipresentes, no pudieron detener a Argentina y Kempes en la prórroga cuando los anfitriones vencieron por 3-1.
Ruud Krol se mudó a Canadá para jugar en los Vancouver Whitecaps en 1980. Regresó a Europa al año siguiente para jugar cuatro temporadas en el Napoli y luego en el Cannes de la segunda división francesa, donde también terminó su carrera. Fue internacional 83 veces con Holanda, un récord hasta que Aron Winter lo rompió durante la Eurocopa 2000.
